Características
A girafa é um mamífero ruminante da família Giraffidae, mais propriamente dos girafídeos.
É o mamífero mais alto que existe podendo medir 6 metros de altura. O comprimento do seu corpo pode medir 4 metros e pesar cerca 1200 kg. O macho é significativamente maior e mais robusto que a fêmea, sendo por isso fácil dos distinguir.
Apesar do seu tamanho, este animal pode atingir a velocidade de 47 km/hora.
Tem o corpo inclinado composto por poucas costelas e as pernas são longas, cerca de 2 metros, sendo que as da frente são mais altas que as de trás.
Ambos os sexos tem entre dois e quatro chifres curtos e recobertos por pele, que começam por ser constituídos por cartilagem, tornando-se depois ósseos a partir da ponta.
O pêlo da girafa é amarelo tostado ou rosado, com manchas grandes de cor acastanhada, sendo que na barriga tem a cor branca. O padrão das manchas varia de animal para animal.
Este mamífero tem olhos grandes, uma língua que alcança até 40 cm e uma cauda com cerca de 80 cm de comprimento, que termina num tufo comprido de pêlos.
O seu pescoço é o maior de todos os animais sendo por isso pouco flexível. Por causa do seu pescoço comprido e rígido, o seu sistema vascular tem válvulas especiais que permitem que o sangue chegue ao cérebro, que fica bastante afastado do seu coração, quando levanta a cabeça e evitam vertigens quando ela se baixa.
A girafa quase não emite sons e a sua esperança de vida a viver em liberdade é de 10-15 anos mas se estiver em cativeiro aumenta para os 20-25 anos.
Alimentação
É o mamífero mais alto que existe podendo medir 6 metros de altura. O comprimento do seu corpo pode medir 4 metros e pesar cerca 1200 kg. O macho é significativamente maior e mais robusto que a fêmea, sendo por isso fácil dos distinguir.
Apesar do seu tamanho, este animal pode atingir a velocidade de 47 km/hora.
Tem o corpo inclinado composto por poucas costelas e as pernas são longas, cerca de 2 metros, sendo que as da frente são mais altas que as de trás.
Ambos os sexos tem entre dois e quatro chifres curtos e recobertos por pele, que começam por ser constituídos por cartilagem, tornando-se depois ósseos a partir da ponta.
O pêlo da girafa é amarelo tostado ou rosado, com manchas grandes de cor acastanhada, sendo que na barriga tem a cor branca. O padrão das manchas varia de animal para animal.
Este mamífero tem olhos grandes, uma língua que alcança até 40 cm e uma cauda com cerca de 80 cm de comprimento, que termina num tufo comprido de pêlos.
O seu pescoço é o maior de todos os animais sendo por isso pouco flexível. Por causa do seu pescoço comprido e rígido, o seu sistema vascular tem válvulas especiais que permitem que o sangue chegue ao cérebro, que fica bastante afastado do seu coração, quando levanta a cabeça e evitam vertigens quando ela se baixa.
A girafa quase não emite sons e a sua esperança de vida a viver em liberdade é de 10-15 anos mas se estiver em cativeiro aumenta para os 20-25 anos.
Alimentação
A girafa é um animal herbívoro que se alimenta de folhas, rebentos e frutos com a ajuda da sua longa língua e do seu lábio superior.
As suas longas pernas e o seu longo pescoço permitem que este animal coma as folhas das copas das árvores que são inacessíveis para outros animais, podendo aí escolher as folhas mais verdes e tenras.
O seu alimento preferido, por serem ricas em água, são as muito espinhosas folhas das acácias, uma dieta que lhes permite aguentar mais de um mês sem beber, o que implica que não necessite de fazer migrações durante a estação seca. No entanto, devido ao baixo teor nutritivo, a girafa precisa de comer grandes quantidades e passa quase 20 horas por dia a comer. Para melhor satisfazer as suas necessidades nutritivas, por vezes, come pintos e ovos que lhe aparecem à frente, e mordisca ossos de carcaças abandonadas.
O facto de ter de se agachar para conseguir beber água, faz com que a girafa seja extremamente vulnerável aos predadores. Por esse motivo, as girafas vivem em grupos familiares e um dos adultos está sempre alerta enquanto os outros descansam, bebem água ou se alimentam.
Habitat
As suas longas pernas e o seu longo pescoço permitem que este animal coma as folhas das copas das árvores que são inacessíveis para outros animais, podendo aí escolher as folhas mais verdes e tenras.
O seu alimento preferido, por serem ricas em água, são as muito espinhosas folhas das acácias, uma dieta que lhes permite aguentar mais de um mês sem beber, o que implica que não necessite de fazer migrações durante a estação seca. No entanto, devido ao baixo teor nutritivo, a girafa precisa de comer grandes quantidades e passa quase 20 horas por dia a comer. Para melhor satisfazer as suas necessidades nutritivas, por vezes, come pintos e ovos que lhe aparecem à frente, e mordisca ossos de carcaças abandonadas.
O facto de ter de se agachar para conseguir beber água, faz com que a girafa seja extremamente vulnerável aos predadores. Por esse motivo, as girafas vivem em grupos familiares e um dos adultos está sempre alerta enquanto os outros descansam, bebem água ou se alimentam.
Habitat
A girafa pode ser encontrada em todo o território do Centro e do Sul do continente africano. Gosta de viver nas savanas e bosques, amplas e pouco arborizadas onde pode usar a sua maior arma, a velocidade.
Para se defender só pode dar coices que, apesar de serem mortais se acertarem em alguém ou algum animal, são difíceis de aplicar quando corre em fuga.
Para se defender só pode dar coices que, apesar de serem mortais se acertarem em alguém ou algum animal, são difíceis de aplicar quando corre em fuga.
Reprodução
O tempo de gestação das girafas anda entre os 420 e os 465 dias, sendo que a média ronda os 450 dias, nascendo posteriormente uma única cria, que é amamentada pela mãe.
A cria nasce com uma altura que oscila entre 1,5 e 1,7 metros e um peso que pode chegar aos 100 kg. O filho de girafa cai de 2 m de altura pois a progenitora não se deita aquando do parto, que acontece após um período de gestação de quinze meses. Uma hora após o parto a cria já está de pé e começa a mamar.
A cria nasce com uma altura que oscila entre 1,5 e 1,7 metros e um peso que pode chegar aos 100 kg. O filho de girafa cai de 2 m de altura pois a progenitora não se deita aquando do parto, que acontece após um período de gestação de quinze meses. Uma hora após o parto a cria já está de pé e começa a mamar.
Curiosidade
A girafa também é conhecida como camelo-leopardo, porque, antigamente quando elas existiam no norte da África, os romanos acreditavam que vinham de uma mistura de uma fêmea camelo, com um macho leopardo.
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