Girafa

Características

A girafa é um mamífero ruminante da família Giraffidae, mais propriamente dos girafídeos.
É o mamífero mais alto que existe podendo medir 6 metros de altura. O comprimento do seu corpo pode medir 4 metros e pesar cerca 1200 kg. O macho é significativamente maior e mais robusto que a fêmea, sendo por isso fácil dos distinguir.
Apesar do seu tamanho, este animal pode atingir a velocidade de 47 km/hora.
Tem o corpo inclinado composto por poucas costelas e as pernas são longas, cerca de 2 metros, sendo que as da frente são mais altas que as de trás.
Ambos os sexos tem entre dois e quatro chifres curtos e recobertos por pele, que começam por ser constituídos por cartilagem, tornando-se depois ósseos a partir da ponta.
O pêlo da girafa é amarelo tostado ou rosado, com manchas grandes de cor acastanhada, sendo que na barriga tem a cor branca. O padrão das manchas varia de animal para animal.
Este mamífero tem olhos grandes, uma língua que alcança até 40 cm e uma cauda com cerca de 80 cm de comprimento, que termina num tufo comprido de pêlos.
O seu pescoço é o maior de todos os animais sendo por isso pouco flexível. Por causa do seu pescoço comprido e rígido, o seu sistema vascular tem válvulas especiais que permitem que o sangue chegue ao cérebro, que fica bastante afastado do seu coração, quando levanta a cabeça e evitam vertigens quando ela se baixa.
A girafa quase não emite sons e a sua esperança de vida a viver em liberdade é de 10-15 anos mas se estiver em cativeiro aumenta para os 20-25 anos.

Alimentação

A girafa é um animal herbívoro que se alimenta de folhas, rebentos e frutos com a ajuda da sua longa língua e do seu lábio superior.
As suas longas pernas e o seu longo pescoço permitem que este animal coma as folhas das copas das árvores que são inacessíveis para outros animais, podendo aí escolher as folhas mais verdes e tenras.
O seu alimento preferido, por serem ricas em água, são as muito espinhosas folhas das acácias, uma dieta que lhes permite aguentar mais de um mês sem beber, o que implica que não necessite de fazer migrações durante a estação seca. No entanto, devido ao baixo teor nutritivo, a girafa precisa de comer grandes quantidades e passa quase 20 horas por dia a comer. Para melhor satisfazer as suas necessidades nutritivas, por vezes, come pintos e ovos que lhe aparecem à frente, e mordisca ossos de carcaças abandonadas.
O facto de ter de se agachar para conseguir beber água, faz com que a girafa seja extremamente vulnerável aos predadores. Por esse motivo, as girafas vivem em grupos familiares e um dos adultos está sempre alerta enquanto os outros descansam, bebem água ou se alimentam.

Habitat

A girafa pode ser encontrada em todo o território do Centro e do Sul do continente africano. Gosta de viver nas savanas e bosques, amplas e pouco arborizadas onde pode usar a sua maior arma, a velocidade.
Para se defender só pode dar coices que, apesar de serem mortais se acertarem em alguém ou algum animal, são difíceis de aplicar quando corre em fuga.

Reprodução

O tempo de gestação das girafas anda entre os 420 e os 465 dias, sendo que a média ronda os 450 dias, nascendo posteriormente uma única cria, que é amamentada pela mãe.
A cria nasce com uma altura que oscila entre 1,5 e 1,7 metros e um peso que pode chegar aos 100 kg. O filho de girafa cai de 2 m de altura pois a progenitora não se deita aquando do parto, que acontece após um período de gestação de quinze meses. Uma hora após o parto a cria já está de pé e começa a mamar.

Curiosidade

A girafa também é conhecida como camelo-leopardo, porque, antigamente quando elas existiam no norte da África, os romanos acreditavam que vinham de uma mistura de uma fêmea camelo, com um macho leopardo.

Gato

Características
O gato é um animal mamífero da família Felidae e pesa entre 2,5 e 7 kg.
Este animal pode ter uma única cor ou várias, seja em contrastes ou padrões de cor. As cores mais usuais são o branco, preto, laranja e cinza. Quanto ao tamanho do pêlo, o gato de pêlo curto tende a ser mais magro e fisicamente mais activo, enquanto o gato de pelo comprido tende a ser mais pesado. A gata costuma ter o pêlo mais lustroso e brilhante do que o macho, em contra partida ela costuma soltar mais pêlo do que o gato, principalmente nos períodos do início do cio.
Tem os olhos na parte da frente da cabeça e o seu campo visual tem uma abertura de 200º. Além disso, o gato consegue diferenciar cores, especialmente a curta distância, e vê melhor de noite do que de dia.
É um mamífero que tem uma dúzia de bigodes, dispostos em quatro fileiras sobre os lábios superiores, alguns nas bochechas, tufos sobre os olhos e no queixo. Os bigodes auxiliam na navegação e tacto.
As unhas, curvas, retrácteis e afiadas, estão inseridas numa espécie de almofada que o gato tem no final dos dedos das patas e são utilizadas para lutar, escalar e caçar. O gato define o seu território arranhando e deixando o seu cheiro nas árvores ou noutros objectos.
Este animal possui um corpo flexível, musculoso e compacto e, ouvidos e olfacto bem aguçados. O olfacto de um gato doméstico é 14 vezes mais forte que o dos humanos. O gato possui trinta e dois músculos na orelha, o que lhe permite ter um tipo de audição direccional, movendo cada orelha independentemente da outra. Assim, um gato pode mover o corpo numa direcção, enquanto move as orelhas para outro lado. Quando detectam um som, as orelhas do gato imediatamente voltam-se para o ruído. Os gatos podem precisar com margem de erro de 7,5 cm a localização de uma fonte sonora a um metro de distância.
A temperatura normal do corpo deste animal varia entre 38 e 39 °C. A pulsação do coração deste pequeno mamífero vai de 140 a 220 batidas por minuto e depende muito do estado de excitação do animal. Em repouso, a média da frequência cardíaca fica entre 150 e 180 bpm.
Os dentes deste animal têm como objectivo a mordedura, e não a mastigação.
Trata-se de um animal com boa memória e com capacidade de aprender por meio da observação e da experiência. O gato possui um cérebro bastante evoluído, sendo capaz de sentir emoções. Pode sofrer diversos distúrbios psicológicos, tais como stress e depressão.
O gato geralmente ronrona quando se encontra em um estado de calma, prazer ou satisfação. Diferentemente do ronronar, o miado possui um som mais agudo e audível a uma grande distância. Usualmente vocalizam indicando sofrimento, solicitando atenção humana ou como uma saudação. São capazes de emitir cerca de 100 tipos de vocalizações diferentes, incluindo sons que se assemelham com à linguagem humana. A maioria bufa ou grunhe quando estão em perigo
O envelhecimento do gato é de forma repentina, dura mais ou menos um ano e, depois disso, o animal morre. Um gato velho desenvolve cataratas, fica mais lento e perde o olfacto. Geralmente dorme o dia todo, sem desenvolver nenhuma outra actividade.
A esperança de vida do gato é de 15 a 20 anos.

Alimentação

O gato, como caçador, alimenta-se de insectos, pequenas aves e roedores.
Consome entre 8 a 16 refeições por dia mas pode adaptar-se a uma única refeição por dia. Além disso, não tolera mais de 36 horas de jejum sem que os seus rins sofram algum risco de dano.
Este animal é classificado como carnívoro, mas apesar da sua fisiologia ser essencialmente orientada para o consumo de carne, é comum que os gatos complementem a sua dieta carnívora com a ingestão de pequenas quantidades de ervas, folhas, plantas domésticas ou outros elementos de origem vegetal. Uma teoria sugere que este comportamento ajuda os gatos a vomitar em caso de difícil digestão.

Habitat

O gato pode habitar em habitações domésticas ou na rua.

Reprodução
O gato apresenta vários ciclos reprodutores ao longo do ano, que podem durar de 4 a 7 dias. Durante esse período, as gatas miam mais frequentemente, e vários gatos podem lutar por uma mesma fêmea no cio e o que vencer ganha o direito de acasalar. Ainda que a fêmea, a princípio, recuse acasalar, ela acaba por aceitar o macho. As gatas podem ter cada óvulo fecundado por um macho diferente, tendo assim, na mesma ninhada, filhotes de pais diferentes.
A gestação dura de 63 a 65 dias, aproximadamente e pode gerar de um a oito filhotes. Os recém-nascidos abrem os olhos, em média, em 9 dias, e depois de 6 semanas a gata para de amamentá-los.

Curiosidades
O medo de gatos é denominado ailurofobia. Um ditado popular diz que os gatos caem sempre de pé. Durante a queda, o gato consegue, por instinto, girar o corpo e prepará-lo para aterrar em pé, utilizando a cauda para dar equilíbrio e flexibilidade. Desde que haja tempo durante a queda para fazê-lo, são capazes de suportar quedas de muitos metros.

Foca

Características
A foca é um mamífero da família Phocidae, focídeos, adaptada à vida marinha e que vive em grupo/colónias.
Este mamífero pode pesar de 80 a 100 kg e mede até 1,70 metros de comprimento, sendo que um adulto macho pode medir até 2 metros de comprimento.
Tem geralmente a cor cinza chumbo ou marron escuro e o corpo tem alguns pêlos grossos e curtos.
Os pés e as mãos são as nadadeiras, tendo os dedos ligados por membranas e formando uma superfície com um tamanho ideal para favorecer o deslocamento na água. Tudo isto lhe permite nadar com agilidade de peixe.
Em oposição, a foca não tem habilidade em terra firme, deslocando-se por ondulações com o corpo, sendo presa fácil para ursos polares e caçadores
Este animal não tem orelhas pois são internas mas essa falta não lhes afecta a audição, sendo mesmo o seu sentido mais desenvolvido. A foca comunicam com as outras através da emissão de sons graves.
As narinas no alto da cabeça, permitem que este animal respire enquanto a maior parte do corpo está imerso. Mantêm-se quase sempre fechadas, mas têm músculos especiais que as abrem quando quer respirar. O olfacto é bastante bom para permitira caça em águas profundas, onde há falta de luz.
A superfície frontal dos olhos é plana, pois é a forma mais adequada para produzir imagens bem focadas debaixo de água e o pescoço não é bem definido, parecendo que a cabeça está ligada directamente ao tronco.
Para conservarem o calor do corpo passaram a apresentar, sobre a pele, uma grossa camada de gordura.
Tem ainda outras modificações que lhe permite mergulhar e suster a respiração por longos períodos.
Na busca de alimento alcançam frequentemente uma profundidade de 60 metros e consegue ficar mergulhado por cerca de 20 minutos
O volume de sangue do seu corpo é, proporcionalmente ao tamanho, conseguindo armazenar grandes quantidades de oxigénio.
Além disso, quando mergulha, contrai alguns vasos sanguíneos mais importantes para que a circulação do sangue arterial fique consideravelmente limitada ao coração e ao cérebro. Simultaneamente, as pulsações descem de 100 por minuto para aproximadamente 10, permitindo ao animal manter órgãos principais oxigenados.
A foca pode viver de 25 a 35 anos, porém já há registo de uma foca com 40 anos.

Alimentação
A foca é carnívora, alimentando-se de peixes e cefalópodes, nomeadamente polvos, bivalves e crustáceos. Faz a digestão dentro de água e enquanto digere os alimentos é frequente vê-la a dormir no mar, na vertical, apenas com a cabeça de fora.

Habitat
A foca é abundante nas águas polares, onde há enormes quantidades de peixe mas, muito raramente, também pode ser vista em águas mais temperadas.
Costuma ficar em regiões de águas calmas e pouco profundas, principalmente em locais com rochedos e bancos de areias.

Reprodução
O período de reprodução da foca é entre Fevereiro e Maio e, por esta altura do ano, na região polar, o sol já derreteu quase toda a neve, permitindo aos machos chegar á costa.
Todos preferem ficar mais próximos da água e para isso lutam e mordem, enquanto lançam gritos e mugidos. Depois de alguns dias de luta, cada um já sabe em que lugar fica.
As fêmeas chegam com o Verão e é nesse momento que os machos se lançam á água. Os primeiros a chegar ao mar são favorecidos pois conseguem conquistar um maior número de fêmeas, que eles levam para as suas tocas. Esta é a época do acasalamento.
Oito a doze meses depois nascem os filhotes, de que as fêmeas cuidam. O leite da foca é extraordinariamente rico, contendo 50% de gordura, permitindo que a cria aumente de peso cerca de um quilo por dia.
A fêmea costuma ter os seus filhos sempre no mesmo local, normalmente nas praias, ficando exposta a ataques de outros animais, por isso é conveniente que as suas crias se desenvolvam em pouco tempo e se tornem independentes o mais rapidamente possível.
As focas bebés têm muito medo da água e somente com dois meses de vida, querendo ou não, é que são levadas para o mar pelas mães, que as ensinam a nadar. Quando os filhotes já conseguem nadar bem sozinhos, por volta dos 6 meses, toda a colónia regressa o mar e faz grandes migrações até à Primavera seguinte.

Curiosidades
- A carne e a gordura da foca são utilizadas na alimentação e combustível. A pele, duríssima, é utilizada para tapar barcos pequenos e fazer diversos tipos de roupas e os ossos são transformados em instrumentos e armas.
- Quando dorme dentro de água, ela enche o pescoço cheio de ar e serve-se dele como uma bóia para não se afogar!

Esquilo

Características
O esquilo é um mamífero roedor da família Sciuridae e como todos os roedores. Tem dentes fortíssimos, com que rói sementes com facilidades, principalmente bolotas.
Este animal tem o corpo alongado com cerca de 25 cm de comprimento e uma cauda comprida com cerca de 30 cm de comprimento, levantada por cima da cabeça em forma de pluma e com pêlos abundantes.
Os membros da frente são curtos e as patas têm quatro dedos enquanto que os de trás são mais longos e têm patas com cinco dedos.
Este mamífero pesa cerca de 250 gr e a cor varia de animal para animal e muda com o clima e as estações do ano.
Além disso, tem a visão, olfacto e audição muito apurados.
O esquilo é um animal arborícola, vive nas copas das árvores, de onde saltam de um ramo para outro, os seus saltos chegam a atingir até 5 metros de comprimento, sem temer a queda.
Trata-se de um animal de hábitos diurnos e desloca-se com incrível agilidade pela copas das árvores, bem coma para subir ou descer pelos troncos. Constrói ninhos esféricos com folhas e galhos, em ramos muito altos, ali dorme, dá à luz a suas crias e abriga as suas crias da chuva e do vento.
Durante o tempo quente dorme durante o dia e só sai da toca de madrugada e ao anoitecer. Prevê as mudanças de tempo, reagindo com inquietação e enviando um assobio característico, que só emite quando está agitado.
Facto curioso é que este animal consegue prever as tempestades com 12 horas de antecedência e assim que o mau tempo começa, recolhe-se à toca.

Alimentação
O esquilo alimenta-se de sementes, insectos e frutos, sobretudo avelãs, nozes e pinhões.
Quando os alimentos ficam escassos, estes invadem os ninhos de outros animais e devoram as crias que lá encontram.
Este animal é muito previdente, pois quando a comida abunda, guarda em buracos das árvores, debaixo das pedras ou em cavidades que ele próprio escava, alimentos que pode consumir em períodos de maior falta, nomeadamente no Inverno. Por vezes, aquilo que enterra acaba por germinar.

Habitat
O esquilo habita nas florestas de coníferas e caducifólias (plantas que em determinada época do ano perdem as folhas), seja qual for a altitude.
Este mamífero está espalhado por quase todo o mundo, a maioria nas zonas de climas temperado ou tropical, mas também em algumas zonas de clima frio.
Para construir o seu ninho usa os mesmos materiais do que as aves, sendo o seu interior coberto por musgo.

Reprodução
Este animal reproduz-se duas vezes por ano e os principais períodos de reprodução ocorrem durante a Primavera e no início do Verão, nomeadamente em Março e Junho. Depois de 28 dias de gestação, nascem da primeira ninhada 2-7 crias e na segunda um número inferior.
Durante a gestação, os pais preparam mais um ninho para receber os filhotes pois, se forem incomodados, podem levar as suas crias para outro lugar.
Os filhotes nascem sem pêlo e cegos e assim permanecem nos 9 dias seguintes. A fêmea cuida das crias com o maior cuidado.

Crocodilo

Características
O crocodilo é um réptil da família crocodylidae mede, em média, cerca de oito metros.
A cabeça, o pescoço e o tronco deste animal são cobertos por placas córneas e, tal como os outros répteis, o crocodilo é um animal ectotérmico, de sangue frio, ou seja, cuja temperatura corporal varia com a temperatura do meio ambiente e, por isso, necessitam de tomar banhos de sol, de forma a fazer subir a temperatura do corpo. Pelo contrário, se estiver muito calor, preferem a água ou uma sombra disponível.
Tem o corpo e cauda alongados, com focinho comprido onde se inserem vários dentes cónicos e afiados, normalmente 28 a 32 dentes na mandíbula superior e 30 a 40 dentes na mandíbula inferior. O focinho é mais estreito na extremidade, com o quarto dente de cada lado da mandíbula inferior visível com a boca fechada.
As narinas e os olhos do crocodilo estão situados na parte superior da cabeça, assim, ele pode respirar e ver enquanto nada. A temperatura corporal destes animais varia de acordo com a temperatura ambiental. O tórax e o abdómen estão separados por um diafragma muscular também usado para respirar. A digestão é assistida por um saco que contêm pedras, engolidas pelo animal a fim de ajudar a moer os alimentos. Sua pele é áspera dura e seca.
O crocodilo tem o corpo bem pesado mas isto não o impede de se deslocar bem em terra firme, movendo-se arrastando o abdómen sobre o chão e impulsionando-se com as patas. Quando o crocodilo tem de percorrer distâncias relativamente longas, é capaz de adoptar um tipo de passo alto no qual só arrasta a cauda, dessa forma, este animal pode atingir velocidade de até 17 km/h.
Este animal leva uma vida bastante inactiva, pois passa a maior parte do dia sem se mexer, descansando nas margens ou em bancos de areia, mantendo a boca aberta nas horas de maior calor. Imóvel, parece um tronco flutuante, o que engana muitas das vítimas deste réptil.
O crocodilo é um animal semiaquático, ou seja, passa uma grande parte do seu tempo na água, mas também necessita de terra firme. Nada, geralmente, à superfície, com os olhos e as narinas acima da linha de água e impulsiona o corpo com a ajuda da sua forte cauda.
Este réptil não é capaz de mastigar o que come, a sua táctica de caça consiste em agarrar as suas presas, com seus dentes afiados e poderosas mandíbulas, afogá-las e sacudi-las até que elas sejam desmontadas em pedaços que, em seguida, são engolidos. Ao engolir o seu alimento, o crocodilo tem de abrir bastante a boca, isto fá-lo comprimir as glândulas lacrimais, que, assim, expelem lágrimas.A esperança de vida do crocodilo é de cerca de 80 anos.

Alimentação
A alimentação dos crocodilos varia consoante a sua idade. Os crocodilos jovens alimentam-se de insectos, répteis, peixes e outros pequenos vertebrados. Os crocodilos adultos são ferozes predadores e alimentam-se de peixes, de tartarugas, de aves aquáticas, de antílopes, de zebras, de grandes animais domésticos e de homens.

Habitat
O crocodilo vive nas áreas tropicais da América, África, Ásia e Austrália. Os crocodilos habitam geralmente as margens de rios e, algumas espécies, também o mar.

Reprodução
O crocodilo é um animal ovíparo, ou seja, reproduzem-se por meio de ovos, que são depositados fora do corpo materno e, é o único réptil que exibe um verdadeiro cuidado parental.
A fêmea põe 20 a 50 ovos e o período de incubação é de três meses.
A maior parte dos crocodilos constrói ninhos, com amontoados de terra ou de restos vegetais; as restantes espécies de crocodilos escavam buracos nas margens de praias ou de rios.
A fêmea, em geral, e, por vezes, o macho permanecem nas vizinhanças para proteger os ovos dos predadores. Antes da saída do ovo, as crias emitem vocalizações (sons), às quais a mãe responde escavando a parte superior do ninho para auxiliar a saída dos ovos e, em seguida, segura os recém-nascidos com a boca e leva-os para a água, protegendo-os depois durante semanas ou meses.

Curiosidades
Desde a antiguidade clássica, difundiu-se o mito de que os crocodilos emitem um som semelhante a um soluço quando atraem as pessoas até à sua caverna e, depois de devoradas, deixam cair amargas lágrimas, talvez de compaixão pelo triste destino das suas vítimas. Esta é a origem da expressão "derramar lágrimas de crocodilo", usada para referir-se a quem chora para fingir um sentimento que não é verdadeiro.
Outra versão deste mito é a de que quando o animal come uma presa, ele engole-a sem mastigar. Para isso, abre a mandíbula de tal forma que ela comprime a glândula lacrimal, localizada na base da órbita, o que faz com que os répteis lacrimejem. Daí ser utilizada a expressão popular “derramar lágrimas de crocodilo”, para dizer que alguém chora sem razão ou por fingimento.

Cegonha

Características
A cegonha é uma ave, da família Ciconiidae.
A cegonha tem cerca de 1,15 metros de comprimento, 1 metro de altura e pesa cerca de 3 kg.
O macho e a fêmea são semelhantes e ambos reconhecem-se pelo seu pescoço longo e branco, patas e bico vermelho.
As cegonhas não têm faringe e por isso não emitem sons vocais, emitem sons batendo com os bicos, actividade a que se dá o nome de gloterar.
Esta ave é migratória, viajando milhares de quilómetros, durante a qual têm que enfrentar inúmeros perigos. As cegonhas utilizam essencialmente o voo planado para se deslocar. Têm por isso as asas largas e compridas que lhes permite voar durante bastante tempo, quase sem as bater; aproveitando as correntes de ar ascendentes que se formam sobre a superfície terrestre.Esta forma de viajar permite-lhe percorrer grandes distâncias com pouco consumo de energia.
A esperança de vida da cegonha é de cerca de 33 anos em estado selvagem e 35 em cativeiro.

Alimentação
A alimentação da cegonha é muito variada, baseando-se especialmente em pequenos animais que são capturados vivos como rãs, cigarras, cobras, insectos, minhocas e peixes.
Para além disso, a cegonha recorre também com alguma frequência a desperdícios gerados pelo Homem e que são obtidos em lixeiras. O alimento é procurado em terrenos abertos ou em zonas de água pouco profunda, caminhando ou correndo com o bico apontado para o chão.

Habitat
O habitat da cegonha é variado, podendo viver em locais como campos abertos, margens de lagos e lagoas, zonas pantanosas, prados húmidos, várzeas, cidades, pântanos e pastagens.
Esta ave passa geralmente o Inverno em África e na Primavera vem para a Europa.
As Cegonhas podem instalar os seus ninhos em árvores, falésias e num vasto leque de estruturas artificiais (telhados, chaminés, postes de electricidade). Podem criar isoladamente ou formar colónias.
O ninho é uma estrutura bastante grande composta por ramos entrelaçados e é utilizado em anos sucessivos. Na sua construção participam ambos os membros do casal. O trabalho é começado pelo primeiro a regressar na primavera, normalmente o macho, podendo ficar pronto em apenas 8 dias.

Reprodução
A época de reprodução da cegonha ocorre na Primavera, desde meados do mês de Março a princípios de Abril.
As paradas nupciais são bastante elaboradas e consiste em bater ruidosamente com o bico inclinando a cabeça para trás. Este ritual ocorre quando as aves estão pousadas no ninho e é efectuada pelos dois sexos.
A cegonha só põe ovos uma vez por ano, normalmente 3 a 5 ovos, raramente de 1 a 7. O período de incubação dura de 29-30 dias, num ninho de grandes dimensões.
As crias saem da casca na Primavera, indefesas e penugentas, e são protegidas e alimentadas pelos pais, encontrando-se a voar ao fim de 2 meses.

Curiosidades
Ao fim de uns anos, o ninho de uma cegonha, pode pesar 50kg.

Canguru

Características
Canguru é o nome dado a um mamífero marsupial, da família Macropodidae.
Este animal tem o corpo coberto por pêlo, geralmente espesso e a sua cauda mede de 0,70 cm a 1,40 metros.
A maioria destes mamíferos tem orelhas grandes e a cabeça pequena.
Cresce durante toda a vida podendo atingir uma altura de 1,80 metros e um peso de 90 kg. A parte traseira grande, pesada e musculada, e a cauda, equilibram a parte dianteira, que é leve, pequeno e móvel.
As patas traseiras são muito desenvolvidas e nas fêmeas há a presença de uma bolsa, o marsúpio, na qual o filhote completa o seu desenvolvimento.
Para se deslocar, o canguru, utiliza os saltos, podendo chegar aos 9 metros de comprimento e três metros de altura. Aos saltos consegue atingir uma velocidade de 60 km/hora.
Embora se tenha questionado muito, ainda ninguém conseguiu perceber porque motivo os cangurus utilizam o salto em vez de correrem nas quatro patas, como fazem praticamente todos os outros herbívoros que habitam as planícies no resto do mundo.
Talvez o acto de saltar esteja ligado ao problema de carregar filhotes grandes na bolsa, feito com maior facilidade e conveniência se o dorso for mantido em posição erecta, particularmente ao deslocar-se com grande rapidez sobre terreno acidentado e pedregoso.
Os dentes e o sistema digestivo são apropriados para uma dieta herbívora. Os dentes também são diferentes dos dentes dos outros herbívoros. Tem 4 pares de cada lado da mandíbula mas só os anteriores são usados na mastigação das rijas gramíneas. Quando se desgastam até à raiz, esses dentes caem e os posteriores deslocam-se para a frente para substitui-los. Quando o animal tem 15 ou 20 anos, os seus últimos molares estão em uso.
Os cangurus não costumam ficar mais de 15 km longe da água.

Alimentação
O canguru é um animal herbívoro, alimentando-se essencialmente de vegetais e frutas.
O número de cangurus é cuidadosamente monitorizado na Austrália: existe um equilíbrio entre a necessidade de conservar estas espécies e as contestações dos proprietários das terras. Se houver falta de comida, o gado poderia passar fome, pois os cangurus movem-se com mais facilidade, podendo escolher o melhor alimento.
Habitat
O canguru habita na Austrália, Nova Guiné e algumas ilhas da Oceânia.
Dependendo da espécie de canguru, estes animais preferem ou as planícies abertas ou as florestas densas.

Reprodução
Os machos da espécie lutam entre si para ter o direito de acasalar com uma fêmea em potencial. Para o conseguir, eles podem ficar em pé sobre os seus rabos e pontapear o seu inimigo com as suas pernas poderosas. Além disso, também podem morder ou arranhar com as suas garras afiadas, as quais eles também usam em lutas contra predadores.
A sua gravidez demora de 30 a 40 dias, dando á luz apenas um filhote de cada vez.
O canguru, quando jovem permanece com a mãe, subindo na sua bolsa para se alimentar e ficar seguro, até que tenha mais que um ano de idade.
Os cangurus nascem imaturos. O canguru nasce com apenas 2 cm de comprimento e pesando menos de 1g e o seu desenvolvimento é no interior de uma bolsa na barriga da sua mãe que se chama marsúpio. É como se o marsúpio fosse uma incubadora, onde o filhote se instala, até criar fortalecimento físico para poder sobreviver sozinho. Muito frágeis, não conseguem sugar o leite e mais uma vez são ajudados pelas mães que contraem a musculatura para que o leite seja borrifado na boca da cria.
Após 190 dias o filhote está suficientemente grande e independente para se aventurar fora da bolsa pela primeira vez. Daí em diante passa cada vez mais tempo no mundo exterior e finalmente, depois de 235 dias, abandona de vez a bolsa.

Curiosidade
Quando os primeiros colonizadores ingleses surgiram na Austrália e se depararam com o canguru, perguntaram aos habitantes locais que animal era aquele. Os aborígenes que não estavam a entender nada, responderam "kangaroo", que no idioma local significava "não entendi". O canguru ou kangaroo, como é chamado na língua inglesa, ficou com o nome até hoje.